Recent onderzoek toont aan dat traditionele aardingssystemen vaak tekortschieten in het effectief beheersen van explosierisico’s in poeder verwerkende faciliteiten. De tragische explosie in een suikerverwerkingsfabriek in 2008, waarbij 14 levens verloren gingen, benadrukt het blijvende gevaar van stofophoping en ontsteking door statische elektriciteit.
Overgangspunten: kritieke plekken voor explosierisico’s
Onderzoekers wijzen erop dat overgangspunten in systemen – waar poeders door niet-geleidende flexibele connectoren bewegen – een verhoogd risico vormen. Niet-geleidende materialen zoals rubber of siliconen kunnen statische lading opbouwen.
Als de aardingscontinuïteit niet wordt gegarandeerd, kunnen vonken ontstaan die in combinatie met een dunne laag stof catastrofale explosies veroorzaken. Regelmatige inspectie en toepassing van geleidende verbindingstechnieken zijn hier cruciaal.
Tekst loopt door onder afbeelding
De uitdaging: explosieveiligheid in poederverwerking
In afgesloten ruimtes binnen poederverwerkende industrieën ontstaat een potentieel dodelijke combinatie van fijnstof, warmtebronnen en statische elektriciteit. Hoewel veel bedrijven vertrouwen op conventionele aardingssystemen, blijkt uit de praktijk dat deze niet altijd voldoen.
Effectieve aardingssystemen omvatten meer dan kabels alleen en vereisen real-time monitoring en controle van weerstandsniveaus, zoals voorgeschreven in de ATEX-richtlijnen (bijv. ATEX 137: richtlijn 1999/92/EG).
Innovaties in explosieveiligheid
Gelukkig zijn er geavanceerde technieken beschikbaar die bijdragen aan een veilige werkomgeving. Een belangrijke ontwikkeling is het gebruik van geleidende flexibele connectoren, vervaardigd uit antistatische materialen met een lage oppervlakteweerstand (onder de 10^9 ohm).
Deze connectoren verminderen niet alleen stoflekkage, maar zorgen ook voor een veilige afvoer van statische ladingen. Dit verlaagt de kans op vonken en explosies aanzienlijk en verhoogt tegelijkertijd de betrouwbaarheid van processen.
Daarnaast zijn er systemen die statische opbouw in real-time monitoren. Deze technologie biedt direct inzicht in potentiële risico’s en stelt bedrijven in staat proactief in te grijpen.
Ex-LOPA-methode: samenwerken voor veiligheid
Naast technologische oplossingen speelt risicobeoordeling een cruciale rol in explosieveiligheid. De Ex-LOPA-methodologie (Layer of Protection Analysis specifiek voor explosieveiligheid) helpt bedrijven risico’s te identificeren en de effectiviteit van beschermingslagen, zoals explosiedrukontlasting en automatische blussystemen, te beoordelen. Dit raamwerk bevordert een gestructureerde aanpak en naleving van ATEX-voorschriften.
